กฎระเบียบและข้อจำกัดการเดินทางที่เข้มงวดของจีนเกี่ยวกับโควิด-19 ส่งผลให้ความต้องการเดินทางมาเยือนประเทศลดลง เนื่องจากผู้มาเยือนต้องกักตัวนานถึง 21 วันเมื่อเดินทางมาถึง
ประเทศจีนขึ้นชื่อในเรื่องกฎเกณฑ์ “การไม่ทนต่อโรคโคโรนาไวรัส” ที่เข้มงวด ซึ่งได้ปิดวิทยาเขตของวิทยาลัยและแม้แต่เซี่ยงไฮ้ดิสนีย์แลนด์ และตอนนี้ประสบปัญหาการสูญเสียธุรกิจและการท่องเที่ยวจากพรมแดนระหว่างประเทศที่เข้มงวด
ในแบบสำรวจล่าสุดของหอการค้าอเมริกันในฮ่องกง สมาชิก 40% กล่าวว่าพวกเขาอาจออกจากฮ่องกงและอาศัยอยู่ในประเทศอื่นโดยมีข้อจำกัดน้อยลง
สำหรับคนงานจำนวนมากที่เดินทางไปจีนด้วยเหตุผลทางธุรกิจ ข้อจำกัดดังกล่าวทำให้ท้อใจ ทำให้พวกเขาต้องจากครอบครัวไปเป็นเวลานาน
“ฉันคิดว่าชาวต่างชาติส่วนใหญ่ในฮ่องกงพยายามอยู่ที่นี่ให้นานที่สุด … พวกเขาเห็นคุณค่าของโอกาสในการทำงานที่พวกเขามี แต่ข้อจำกัดในการเดินทาง มาตรการกักกันที่เข้มงวดจริงๆ ได้หยุดผู้คนจากการเห็นคนที่รักในประเทศบ้านเกิดของพวกเขา มาร์ค ทิบแบทส์ กรรมการผู้จัดการ บริษัทจัดหางาน ไมเคิล เพจ กล่าว
เป็นเวลาหลายเดือนที่วงการธุรกิจได้เรียกร้องให้ทางการผ่อนคลายข้อจำกัดการกักกัน โดยกล่าวว่าเมืองนี้เสี่ยงที่จะสูญเสียความสามารถระดับนานาชาติบางส่วนและอุทธรณ์ในฐานะศูนย์กลางทางการเงินระดับภูมิภาค
บางคนเกิดควันขึ้นเมื่อเมืองได้รับการยกเว้นตามกฎสำหรับ Jamie Dimon ซีอีโอของ JPMorgan Chase ซึ่งไปเยือนเมืองนี้เป็นเวลาประมาณหนึ่งวันในเดือนพฤศจิกายน แคร์รี แลม ผู้นำฮ่องกงกล่าวว่า Dimon ได้รับข้อยกเว้นที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจ และ JPMorgan “เป็นธนาคารขนาดใหญ่ที่มีธุรกิจหลักในฮ่องกง”
นักแสดงสาว นิโคล คิดแมน ยังได้รับการยกเว้นเมื่อเธอไปเยือนเมืองนี้เพื่อถ่ายทำซีรีส์ทางโทรทัศน์เกี่ยวกับชาวต่างชาติ ทำให้เกิดความโกรธเคืองจากนักวิจารณ์และสมาชิกสภานิติบัญญัติในท้องที่ว่าคนดังควรได้รับอนุญาตให้เข้ามาและไม่ต้องกักตัวหรือไม่เมื่อชาวฮ่องกงยอมจ่ายแพงเพื่อกลับบ้าน
ข้อจำกัดต่างๆ ได้เข้มงวดขึ้นอีกเมื่อพิจารณาจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งได้รับการยืนยันจากประชาชนอย่างน้อย 4 คนในเมืองนี้ ทางการฮ่องกงได้กำหนดให้ประมาณ 60 ประเทศเป็นพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง รวมทั้งสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และประเทศใดๆ ที่ได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อโอไมครอน
สำหรับนักเดินทางจากพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง อนุญาตให้เฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่ในฮ่องกงเท่านั้น และต้องกักกันที่โรงแรมโดยออกค่าใช้จ่ายเอง 21 วัน นักเดินทางที่เดินทางมาจากประเทศในแอฟริกาบางแห่ง เช่น แอฟริกาใต้และซิมบับเว ซึ่งรายงานการติดเชื้อโอไมครอนที่แพร่ภายในพื้นที่ ต้องใช้เวลาเจ็ดวันในสถานบริการของรัฐขณะทำการทดสอบทุกวัน และพักในโรงแรมอีกสองสัปดาห์ โดยออกค่าใช้จ่ายเองด้วย
เฉพาะนักเดินทางจากประเทศจีนเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้นจากการกักกัน แม้ว่าผู้ที่เดินทางจากฮ่องกงไปยังจังหวัดต่างๆ ส่วนใหญ่ในจีนแผ่นดินใหญ่จะต้องกักตัวเป็นเวลา 3 สัปดาห์
ลัม ผู้นำฮ่องกง ย้ำว่าเธอกังวลกับการกลับมาเดินทางข้ามพรมแดนกับจีนแผ่นดินใหญ่โดยปลอดการกักกันโรคมากกว่าการเดินทางระหว่างประเทศ
ทารา โจเซฟ ประธานหอการค้าอเมริกันในฮ่องกงกล่าวว่าข้อจำกัดที่ยืดเยื้อส่งผลกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันของฮ่องกง หอการค้าหลายแห่งในเมืองได้ร้องขอหลายครั้งหลายครั้งเพื่อให้เมืองเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมโดยเร็วที่สุด เนื่องจากข้อจำกัดทำให้ธุรกิจติดต่อกับลูกค้าและแข่งขันในระดับสากลได้ยาก
“เราไม่เห็นความพยายามอย่างเปิดเผยในการวางแผนว่าฮ่องกงจะกลับมาเปิดพรมแดนระหว่างประเทศได้อย่างไร และนี่เป็นเรื่องยากสำหรับภาคธุรกิจ” โจเซฟกล่าว
โจเซฟลาออกจากตำแหน่งประธาน AmCham เมื่อเดือนที่แล้วหลังจากล้มเหลวในการขอให้รัฐบาลผ่อนคลายข้อจำกัดของ coronavirus แต่อยู่ต่อไปอีกหกเดือนในขณะที่สภาพบผู้สืบทอดของเธอ
Frederik Gollob ประธานหอการค้ายุโรปในฮ่องกงเขียนจดหมายเปิดผนึกถึงรัฐบาลฮ่องกงในเดือนสิงหาคมว่าการกักกันที่เข้มงวดของเมืองอาจ “ชักนำให้หลายคนในประชาคมระหว่างประเทศตั้งคำถามว่าพวกเขาต้องการยังคงติดอยู่ในฮ่องกงอย่างไม่มีกำหนดหรือไม่ ก้องเมื่อโลกทั้งใบกำลังก้าวต่อไป”
จำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจำนวนมากออกไป เขากล่าว
“ผมคิดจริงๆ ว่าปีหน้าถ้าไม่มีสัญญาณชัดเจนว่าจะมีการปรับปรุง หรืออย่างน้อยก็ลดข้อจำกัดการกักกัน ผู้คนจะต้องวางแผนว่าจะต้องทำอะไร โดยเฉพาะเรื่องต่างๆ เช่นการศึกษา (สำหรับลูก ๆ ของพวกเขา)” เขากล่าว
ซัมเมอร์ หวาง ชาวต่างชาติชาวอเมริกันที่เดินทางมาถึงเมืองก่อนการระบาดใหญ่ไม่นาน มีแผนจะเดินทางกลับสหรัฐฯ ก่อนวันคริสต์มาส
“ฉันรู้ว่าในที่สุดฉันจะออกจากฮ่องกงเพราะเหตุผลในการทำงาน แต่ฉันตัดสินใจออกไปเร็วกว่านี้เนื่องจากการกักกัน 21 วัน” หวาง ซึ่งกักบริเวณโรงแรมสองครั้งในเมืองตั้งแต่เริ่มระบาด กล่าว
“การกักกันสามารถทนได้ครั้งหรือสองครั้ง แต่ถ้าคุณไม่เต็มใจที่จะแยกตัวจากครอบครัวเป็นระยะเวลานานและไม่อาจคาดเดาได้ การวัดการกักกันในปัจจุบันจะไม่ยั่งยืน” เธอกล่าว “ฉันจ่ายให้เพราะทุกข์”
บริษัทบางแห่งในฮ่องกง เช่น JPMorgan Chase, Goldman Sachs และ Morgan Stanley ได้เริ่มเสนอให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการกักกันสำหรับพนักงาน การเข้าพัก 21 วันในโรงแรมกักกันที่ถูกที่สุดของเมืองมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อย 1,200 ดอลลาร์ต่อคน
Black Sheep Restaurants ซึ่งเป็นกลุ่มร้านอาหารในฮ่องกงที่ให้บริการอาหารหลากหลาย วางแผนที่จะใช้เงินประมาณ 650,000 ดอลลาร์เพื่อบินพนักงานต่างชาติมากกว่า 250 คนกลับบ้านเพื่อพบครอบครัวและครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการกักกันที่ตามมา Syed Asim Hussain หนึ่งในผู้ร่วมธุรกิจกล่าว ผู้ก่อตั้ง
“คุณรู้ไหม เราทำสิ่งแปลก ๆ นี้ซึ่งให้การต้อนรับแขกแปลกหน้า และดูแลผู้คนด้วยอาหารและเครื่องดื่มทุกคืน” Hussain กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “และฉันรู้สึกว่าเราต้องดูแลตัวเองเช่นกันในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากนี้”
มันเจ็บปวดทางการเงิน แต่เขาบอกว่าเขาหวังว่าความคิดริเริ่มนี้จะ “สร้างความปรารถนาดีที่ประเมินค่ามิได้ภายในชุมชนของเราและในที่อื่นๆ”
Sandeep Arora ผู้จัดการร้านอาหารที่ New Punjab Club ของ Black Sheep กล่าวว่าความพยายามดังกล่าวจะช่วยให้เขาไปเยือนบ้านเกิดของเขาที่เมืองปัญจาบ ประเทศอินเดีย เนื่องจากการชำระค่าตั๋ว การกักกัน และการทดสอบจะเกินความสามารถของเขา
Arora ตั้งตารอที่จะกิน Baigan bharta ของแม่ ซึ่งเป็นเมนูมะเขือยาวที่เสิร์ฟพร้อมกับโรตี ขนมปังแผ่นเรียบ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือการได้เจอลูกชายของเขา
“สิ่งสำคัญคือลูกชายของฉัน เขาเติบโตเร็วมาก เขาอายุได้ 6 ขวบตอนที่ฉันเห็นเขาเป็นครั้งสุดท้าย และตอนนี้เขาอายุแปดขวบแล้ว” เขากล่าว “ทุกวันสำคัญมาก … โดยเฉพาะสำหรับฉันที่จะอยู่กับเขาในฐานะพ่อ”