ผลสำรวจล่าสุดพบว่า การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้สร้างแรงกดดันให้กับชาวอเมริกันจำนวนมาก โดยมีจำนวนผู้เสียชีวิตสูงสุดในวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว
การสำรวจจาก MTV Entertainment Group และ The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research พบว่ามากกว่าหนึ่งในสามของชาวอเมริกันที่มีอายุระหว่าง 13 ถึง 56 ปีเรียกการระบาดใหญ่ว่าเป็น “สาเหตุหลักของความเครียด”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเครียดที่รุนแรงรวมถึงความกลัวที่จะติด COVID-19 และความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต
ผู้เข้าร่วมการศึกษาเกือบครึ่งจากทุกชั่วอายุคน กล่าวว่า การระบาดใหญ่ทำให้การรักษาสุขภาพจิตยากขึ้น กว่าครึ่งบอกว่ามันทำให้สนุกยากขึ้น
เมื่อดูเฉพาะชาวอเมริกันที่มีอายุระหว่าง 13 ถึง 24 ปี ตัวเลขเหล่านั้นก็เพิ่มขึ้น โดย 55 เปอร์เซ็นต์บอกว่าโรคระบาดใหญ่ทำให้ความสนุกสนานยากขึ้น
จากข้อมูลของ AP นั้น Gen Z ยังรายงานถึงความยากลำบากในการรักษามิตรภาพ โดย 45 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าสิ่งนี้เทียบกับ 39 เปอร์เซ็นต์ของ Generation X
อีก 46 เปอร์เซ็นต์รายงานว่ามีปัญหากับเป้าหมายด้านการศึกษาและอาชีพ การสำรวจพบว่าประมาณ 2 ใน 3 ของคน Gen Z มองว่าการศึกษามีความสำคัญต่ออัตลักษณ์ของพวกเขา “มาก” หรือ “อย่างยิ่ง” ซึ่งเพิ่มขึ้นจากกลุ่ม Millennials เพียงครึ่งเดียวและ 4 ใน 10 Gen X
กุมารแพทย์ของโรงพยาบาลเด็กซีแอตเทิล Dr. Cora Breuner บอกกับ AP ว่าผลกระทบที่มากขึ้นต่อคนหนุ่มสาวนั้นเชื่อมโยงกับตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ในการพัฒนาสมอง
Breuner กล่าวว่า “เป็นพายุที่สมบูรณ์แบบซึ่งคุณต้องแยกการเรียนรู้ ลดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับเพื่อนและผู้ปกครองที่กำลังดิ้นรนกับปัญหาที่คล้ายคลึงกัน”
สำหรับการรายงานเพิ่มเติมจาก Associated Press ดูด้านล่าง
การค้นพบนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและการศึกษาเห็น หลังจากหลายเดือนของการศึกษาทางไกลและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่จำกัด วัยรุ่นและคนหนุ่มสาวรายงานว่ามีภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลสูงขึ้น หลายคนกำลังเผชิญกับความพ่ายแพ้ทางวิชาการที่ได้รับระหว่างการเรียนออนไลน์
สำหรับ Ivy Enyenihi วัย 16 ปี การคิดถึงปีการศึกษาที่แล้วเป็นเรื่องยาก ในขณะที่พ่อแม่ของเธอยังคงทำงานด้วยตนเอง เธอใช้เวลาอยู่ตามลำพังที่บ้านของพวกเขาในนอกซ์วิลล์ เทนเนสซีวันแล้ววันเล่า ชั้นเรียนออนไลน์ของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายของเธอรวมถึงการโต้ตอบแบบสดกับครูเพียงสองวันต่อสัปดาห์ ทำให้เธอต้องโดดเดี่ยวแทบทุกวัน
Enyenihi กล่าวว่า “ฉันเป็นคนชอบเข้าสังคมมาก การไม่มีคนอยู่ใกล้ๆ อาจเป็นสิ่งที่ทำให้ยากที่สุด” “มันทำให้เรื่องปกติยากขึ้น และมันทำให้ฉันหดหู่อย่างแน่นอน”
ในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ เธอกำลังข้ามการมอบหมายงานและทำสิ่งขั้นต่ำสุดเพื่อให้ผ่านไปได้ เธอรู้สึกว่าถูกตัดขาดจากเพื่อนร่วมชั้นและครูที่โรงเรียนของเธอ
สิ่งต่างๆ ดีขึ้นตั้งแต่เธอกลับมาเรียนแบบตัวต่อตัวในปีนี้ แต่เธอยังคงติดตามบทเรียนคณิตศาสตร์ที่เธอพลาดไปเมื่อปีที่แล้ว และเธอสงสัยว่าเธอทำสำเร็จมากพอที่จะโดดเด่นในการสมัครเข้ามหาวิทยาลัยหรือไม่ โดยรวมแล้ว ความรู้สึกโดดเดี่ยวนั้นจางหายไป แต่ความทรงจำยังคงอยู่
“มันยังเป็นส่วนหนึ่งของฉัน” เธอกล่าว “ถ้าคิดแล้วก็กลับมา”
แทนเนอร์ บ็อกส์ วัย 21 ปี กล่าวว่าการระบาดใหญ่ได้เขย่าขวัญชีวิตเขาในเกือบทุกด้าน ผู้อาวุโสที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนากล่าวว่านักวิชาการ สุขภาพจิตและสุขภาพร่างกายของเขาได้รับผลกระทบทั้งหมด
เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ของปีการศึกษาที่แล้วในห้องนอนในอพาร์ตเมนต์ของเขา ด้วยแรงจูงใจที่ลดน้อยลงเพื่อให้ทันกับการเรียนออนไลน์ บางวันเขาจะตื่นขึ้นเพียงเพื่อเข้าสู่ระบบการบรรยาย Zoom แล้วคลานกลับเข้านอน ความวิตกกังวลของเขาแย่ลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งงานอย่างไปร้านขายของชำกลายเป็นสิ่งที่ทนไม่ได้