รายงานใหม่ระบุว่าภายในปี 2050 ผู้คน 153 ล้านคนจะป่วยด้วยภาวะสมองเสื่อมทั่วโลก บทความที่ตีพิมพ์ในThe Lancet ระบุว่าผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าจาก 57 ล้านคนในปี 2019 อันเป็นผลมาจากการเติบโตของประชากรและอายุของประชากร
กรณีของภาวะสมองเสื่อมในสหรัฐอเมริกาคาดว่าจะเพิ่มขึ้นจากเกือบ 5.3 ล้านคนในปี 2019 เป็นมากกว่า 10.5 ล้านคนในปี 2050 ผู้เขียนรายงานการศึกษาซึ่งพิจารณาถึง 195 ดินแดนทั่วโลก คาดการณ์ว่าภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบร้ายแรงที่สุดของโลกคือกาตาร์และ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพิ่มขึ้น 1,926 เปอร์เซ็นต์ และ 1,795 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ
การศึกษายังสรุปการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมเนื่องจากเกี่ยวข้องกับปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญหลายประการ รวมถึงการสูบบุหรี่ โรคอ้วน น้ำตาลในเลือดสูง และการศึกษาต่ำ
ฮิลารี อีแวนส์ หัวหน้าผู้บริหารของ Alzheimers’s Research UK กล่าวว่า “ภาวะสมองเสื่อมเป็นความท้าทายทางการแพทย์ในระยะยาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา ตัวเลขที่น่าทึ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงระดับความเสื่อมที่น่าตกใจทั่วโลก ปัจจุบันมี 57 ล้านคนที่มีชีวิตอยู่กับการทำลายล้างนี้มากเกินไป และเราจำเป็นต้องเห็นการดำเนินการทั่วโลกร่วมกันเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มขึ้นสามเท่า
“ภาวะสมองเสื่อมไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตัวบุคคลเท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายล้างทั้งครอบครัวและเครือข่ายของเพื่อนฝูงและคนที่คุณรัก ค่าใช้จ่ายส่วนตัวอันน่าปวดหัวของภาวะสมองเสื่อมนั้นเกิดขึ้นควบคู่ไปกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างมหาศาล ทำให้คดีนี้เข้มแข็งขึ้นต่อรัฐบาลทั่วโลก ทำสิ่งต่างๆ ให้มากขึ้นเพื่อปกป้องชีวิตทั้งในปัจจุบันและอนาคต”
ผู้เขียนของการศึกษาแนะนำว่าการศึกษาที่ดีขึ้นสามารถลดจำนวนผู้ป่วยได้ประมาณ 6.2 ล้านรายทั่วโลกภายในปี 2593 ซึ่งจะชดเชยด้วยกรณีภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้น 6 ถึง 8 ล้านรายซึ่งเป็นผลมาจากแนวโน้มของปัจจัยต่างๆ เช่น โรคอ้วน น้ำตาลในเลือดสูง และการสูบบุหรี่
ผู้เขียนเรียกร้องให้มีการวิจัยเพื่อค้นหาวิธีการรักษาที่ปรับเปลี่ยนโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพและปัจจัยเสี่ยงใหม่ๆ ที่ปรับเปลี่ยนได้ เพื่อลดภาระในอนาคตของภาวะสมองเสื่อม ซึ่งรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดคือโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งทำให้เกิดผู้ป่วยระหว่าง60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์
จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ( WHO ) ภาวะสมองเสื่อมเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับที่ 7 ของโลก และเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของความทุพพลภาพและการพึ่งพาอาศัยกันของผู้สูงอายุทั่วโลก WHO ประมาณการว่าในปี 2019 ภาระทางการเงินของภาวะดังกล่าวมีมากกว่า1.3 ล้านล้านดอลลาร์ทั่วโลก
แม้ว่าภาวะสมองเสื่อมจะส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุเป็นหลัก แต่ WHO ชี้ว่าไม่ใช่ผลที่ตามมาจากการสูงวัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ผลการศึกษาของLancet ที่ตีพิมพ์ในปี 2020ชี้ว่าสามารถป้องกันหรือชะลอผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมได้ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ โดยการลดการสัมผัสปัจจัยเสี่ยงที่ทราบ 12 ประการ ได้แก่ การศึกษาต่ำ ความดันโลหิตสูง ความบกพร่องทางการได้ยิน การสูบบุหรี่ โรคอ้วนในวัยกลางคน ภาวะซึมเศร้า การไม่ออกกำลังกาย โรคเบาหวาน การแยกทางสังคม การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป การบาดเจ็บที่ศีรษะ และมลพิษทางอากาศ
อีแวนส์กล่าวต่อ: “มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าสิ่งที่ดีสำหรับหัวใจก็ดีสำหรับสมองเช่นกัน ไม่สูบบุหรี่ ดื่มเฉพาะภายในขอบเขตที่แนะนำ รักษาร่างกายและจิตใจให้กระฉับกระเฉง รับประทานอาหารที่สมดุล และรักษาระดับความดันโลหิตและคอเลสเตอรอลใน การตรวจสอบสามารถช่วยให้สมองของเราแข็งแรงเมื่อเราอายุมากขึ้น “
เธอสรุปว่า: “ข่าวที่ว่ามีผู้ป่วยรายใหม่เกือบ 7 ล้านรายทั่วโลกที่อาจมีสุขภาพหัวใจที่ย่ำแย่ จะต้องเป็นการปลุกให้เราทุกคนตื่นขึ้น
“ด้วยความคิดมากมายเกี่ยวกับปณิธานปีใหม่ ผมขอแนะนำให้ผู้คนพิจารณาขั้นตอนง่ายๆ ที่เราสามารถทำได้เพื่อให้สมองมีสุขภาพที่ดี