“อิ๊กซี่” หรือ ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection) เป็นการปฏิสนธินอกร่างกาย ซึ่งเป็นเทคโนโลยีทางการแพทย์ขั้นสูงอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยในการปฏิสนธิสำหรับผู้มีบุตรยาก โดยจะคัดเชื้ออสุจิที่สมบูรณ์แข็งแรงจำนวนเพียงหนึ่งตัวโดยไม่รอให้เกิดการปฏิสนธิกันเอง
วิํธีการนี้จะคล้ายกับการทำเด็กหลอดแก้วมาก ต่างกันตรงที่การปฏิสนธิ การทำอิ๊กซี่จะเป็นวิธีช่วยปฏิสนธิโดยใช้เข็มดูดตัวอสุจิขนากเล็กเพียง 1 ตัว ฉีดเข้าไปในไข่ 1 ใบ โดยผ่านเครื่องมือและกล้องที่มีความละเอียดมาก เป็นกล้องจุลทรรศน์ชนิดพิเศษ ที่มีกำลังขยาย 200-400 เท่า มีอุปกรณ์เฉพาะที่เรียกว่า Micromanipulator ชนิด 3 มิติ ติดตั้งอยู่จากนั้นจะนำไข่ที่ได้รับการฉีดเชื้ออสุจิไปตรวจสอบการปฏิสนธิ แล้วเลี้ยงต่อในห้องปฏิบัติการจนเป็นตัวอ่อน หรือ จนถึงระยะบลาสโตซีสท์ จากนั้นก็ใส่กลับเข้าไปในโพรงมดลูก
แพทย์จะเลือกอสุจิที่แข็งแรงฉีดเข้าไปในไข่เพื่อให้ผสมกับไข่โดยตรงไม่ต้องรอให้อสุจิเจาะเปลือกไข่เอง หลังจากนั้นก็รอให้เกิดการพัฒนาเป็นตัวอ่อนแล้วจึงค่อยนำกลับเข้าไปในมดลูกของผู้หญิงเหมือนกระบวนการทำเด็กหลอดแก้วโดยทั่วไปทุกประการ ตัวอ่อนที่เหลือก็สามารถนำไปแช่แข็งเก็บไว้ได้เช่นกัน
โดยปกติแล้วการปล่อยให้อสุจิและไข่ผสมกันเองในการทำเด็กหลอดแก้วจะมีแต่ตัวอสุจิที่แข็งแรงเท่านั้นที่สามารถเจาะเปลือกไข่เพื่อปฏิสนธิ แต่ถ้าเปลือกไข่ของฝ่ายหญิงหนาเกินไปหรือตัวอสุจิของฝ่ายชายไม่แข็งแรงพอก็อาจไม่เกิดการปฏิสนธิกันก็ได้ ดังนั้นการทำอิ๊กซี่จึงเหมาะกับคุณผู้ชายที่มีปัญหาตัวอสุจิไม่มากพอ ไม่แข็งแรง หรือคุณผู้หญิงที่มีอายุมากขึ้นแล้วมีปัญหาเรื่องไข่เปลือกหนาเกินไป
สามารถช่วยให้โอกาสประสบความสำเร็จในการตั้งครรภ์ผ่านการทำเด็กหลอดแก้วสูงยิ่งขึ้นไปอีกเนื่องจากสามารถยืนยันได้เลยว่าอสุจิและไข่ได้รับการปฏิสนธิแล้วจริง ๆ ไม่ต้องลุ้นเหมือนกับการทำเด็กหลอดแก้วปกติหรือการฉีดน้ำอสุจิเข้าช่องคลอดโดยตรง
จะเห็นได้ว่าการทำอิ๊กซี่สามารถช่วยปิดจุดอ่อนของการรักษาภาวะมีบุตรยากที่เคยนำเสนอมาแล้ว แต่อย่างไรก็ตามบางครั้งการทำ ICSI อาจไม่เพียงพอสำหรับบางคู่รัก จึงมีผู้คิดค้นเทคโนโลยีที่ใหม่กว่าเพื่อลบข้อจำกัดของอิ๊กซี่ให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น ซึ่งจะนำเสนอกันในตอนถัดไป