英国のヘルステック企業は、来月発売予定のロボット式背中セラピストであるBackHugデバイスの発売により、「世界初」と主張する製品を発売した。
NHS の統計によると、英国における障害の最大の原因は腰痛です。
研究によると、成人の最大 60% が一生のうちのある時点で腰痛を経験する可能性があります。
バックハグが英国人2000人を対象に行った新たな調査では、88％が何らかの腰痛に悩まされていることが判明した。
企業にとって、これによる影響は甚大です。
ある研究では、腰痛が全欠勤の12.5％を占めていることが判明し、一方TUCは、仕事に関連した腰痛による欠勤により企業は約490万日を失っていると報告している。
コロナウイルスのパンデミック以降、リモートワークの傾向が高まるにつれ、この問題は悪化するばかりのように見えます。
2021 年のONS 国勢調査では、背中や首の痛みに関連する問題を報告した失業者の数が 31% 増加したことが明らかになりました。
BackHug の調査によると、63% の人が生活費の危機により自宅で過ごす時間が増えており、46% がそれが腰痛や肩こりの原因になっていると述べています。
エディンバラに本拠を置く同社は、2023年6月から英国の企業や個人がサブスクリプションベースで利用できるロボット式背中治療装置の発売で問題に対処しようとしている。
「驚くべきことに、腰痛は非常に過小評価されている巨大な市場であり、イノベーションはほとんどありません」とBackHugの創設者兼CEOのChongsu Lee氏はHealth Tech Worldに語った。
「しかし、市場は大きく、人々はいつも助けを求めて叫んでいます。人々はとてもイライラしています。BackHug は適切なタイミングで適切なテクノロジーを備えたものになったと思います。」
ハードウェアとソフトウェアの統合
BackHug の 26 本のロボット フィンガーが背中、首、肩甲骨の硬い関節をほぐします。
関節の硬直は人々が経験する痛みのほとんどの根本原因ですが、従来の器具では対処できず、人間のセラピストが治療するのは困難な場合があります。
「関節の硬直が腰痛のほとんどの痛みの鍵です」とチョンス氏は言う。
「マッサージガン、マッサージチェア、マッサージベッドなどの従来の機器では、ボールやローラーを使用するため、筋肉のみを治療します。
「彼らは表面的な筋肉の治療しか行うことができませんが、それは短期間であり、影響は局所的です。
「もちろん、それは利益をもたらしますが、健康上の問題に対処し、最高の結果を達成しようとしている場合、実際には、より根本的な問題にどのように対処できるかが重要です。
「身体的治療という点では、筋肉ではなく、背中の関節のほうがはるかに重要です。」
BackHug にはモバイル アプリが付属しており、ユーザーは速度や温度から持続時間や治療範囲に至るまで設定をリアルタイムで変更できます。
アプリ内の理学療法相談では、ユーザーのニーズを評価してパーソナライズされたプログラムを作成することもできます。
合計で、このデバイスは 2,000 の治療オプションを提供します。
このデバイスには、「スパインマップ」と呼ばれる新しい独自の背張力データ技術も搭載されており、ユーザーの背張力とそれが時間の経過とともにどのように変化するかを客観的に監視します。
リー・チョンス
BackHug を使用して 20 分後、Spinemap はデータを分析し、セッション前後の背中の張力レベルを比較するレポートを作成できます。
同社の使命の 1 つは、セラピーの待機リストに載っている人々や、定期的な理学療法の予約が必要な人々に、手頃な価格の代替手段を提供することです。
BackHug デバイス 1 台の料金は、ビジネスの場合は月額 269 ポンド、家庭のサブスクリプションの場合は 99 ポンドで、無制限に使用できます。
義務のない 30 日間のトライアルの後、顧客は 12 か月以上のサブスクリプションにサインアップできます。
「これは高価なキットですが、BackHug が真に目指しているのは、製品を手頃な価格にすることです」と Chongsu 氏は言います。
「また、サブスクリプション期間中、ソフトウェアを継続的に更新することもできます。」
発明者に会う
Chongsu Lee は元ヒュンダイのエンジニアで、エディンバラを拠点とする理学療法士です。
彼は、エディンバラのクイーン マーガレット大学で理学療法の修士号を取得し、ソウルの漢陽大学で産業工学の学士号を取得しています。
Chongsu 氏は、英国で腰痛に悩まされている 1,000 万人以上の人々の生活を変えることを目的として BackHug を設計しました。
エンジニアとしての経歴と理学療法士としての専門知識を組み合わせて、この起業家は、忙しい理学療法の実践で行っていたことを再現することを目的としたマシンの設計に過去 7 年間を費やしました。
BackHug は、人々が病気の根本原因に対する解決策を見つけるのを助けるという Chongsu の使命の一部であり、その情熱は彼が子供の頃に経験した 10 年間の病気に由来しています。
10 歳の頃から深刻な健康問題を抱えていた彼は、定期的な運動、食事、瞑想の重要性を学ぶことにキャリアの多くを捧げてきました。現在、健康状態は完全に回復したという。
「私は理学療法士として非常にうまくやっていました」とチョンスさんは語った。
「私は多くの人々を治療していましたが、人々はイギリス全土から旅行し、中にはエジプトやフランスから来た人もいました。
「私の練習はとても忙しかったので、親指でこの力を加えるのに10時間を費やしていたことは想像できると思います。」
手の負担を軽減するマシンの開発を提案した親友に触発され、Chongsu さんは地元の B&Q に行き、BackHug となる最初のバージョンの構築を開始しました。
当初は完成までに 6 か月かかると考えていたこの装置が、7 年経った今でも開発中であるとは、彼はほとんど知りませんでした。
「間違いなく、私がエンジニアでなかったら、開発を開始することはできなかったでしょうが、何百もの反復を行うこともできなかったでしょう」と Chongsu 氏は言います。
「コンポーネントはたくさんあります。170 種類のコンポーネントがあり、そのうち 92 個はカスタマイズされたデザインです。
「92 のカスタマイズされたデザインはどれも、過去数年間に何百回もの反復を経ました。」
この最新の発売はデバイスの第 4 版であり、2023 年 6 月に 200 台がリリースされ、その後、来年には 1000 台を超える大規模なデバイスがリリースされる予定です。
AI を方程式に組み込む
BackHug は将来を見据えて、AI をデバイスに統合し、リアルタイムでデータを分析して個別の治療プログラムを推奨する方法を開発しています。
BackHug はエディンバラ大学の AI 専門家と協力して、来年中に AI テクノロジーのベータ版をリリースしたいと考えています。
チョンスさんはこう言いました。
「私たちはすでにAI の開発を進めており、さまざまなソースからデータを収集できるようになり、最終的には、AI がさらにパーソナライズされ、お客様のニーズにさらに特化した治療プログラムを推奨できるようになります。
「そのテクノロジーは人々に大きな利益をもたらすのに十分な優れたものでなければならず、そうすればそのテクノロジーは他のテクノロジーや情報とつながる中心点になることができるかもしれないと思います。
「細分化する必要はない。」
同社はまた、触覚センサーをSpinemapテクノロジーに組み込む実験も行っている。
BackHug は別のテクノロジー企業と協力して、ハイテク触覚センサーを使用して 3D データをキャプチャすることで、より正確で個別化された治療を実現できるかどうかを評価しています。
「商業的に実現可能かどうかは別として、私たちはまだその橋を渡っていません」とチョンス氏は付け加えた。
「しかし、私たちは試してみます。」