เราทุกคนกินพวกมัน – อาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษ เช่นพิซซ่าแช่แข็งและอาหารพร้อมทานทำให้ชีวิตที่วุ่นวายของเราง่ายขึ้นมาก นอกจากนี้ พวกมันยังอร่อยมาก — ใครบ้างที่ไม่อ่อนแอต่อฮอทด็อก ไส้กรอก เบอร์เกอร์ เฟรนช์ฟราย โซดา คุกกี้ เค้ก ลูกอม โดนัท และไอศกรีม เป็นต้น
การศึกษาใหม่ พบว่า หากมากกว่า 20% ของปริมาณแคลอรี่ที่คุณบริโภคต่อวันเป็นอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษ คุณอาจเพิ่มความเสี่ยงในการลดลงของความรู้ความเข้าใจ
จำนวนนั้นจะเท่ากับประมาณ 400 แคลอรี่ต่อวันในอาหาร 2,000 แคลอรี่ต่อวัน สำหรับการเปรียบเทียบเฟรนช์ฟราย และชีสเบอร์เกอร์ปกติจาก McDonald’s มีปริมาณแคลอรี่รวม 530 แคลอรี่
ส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของผู้บริหาร – ความสามารถในการประมวลผลข้อมูลและการตัดสินใจ – ได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันจันทร์ที่ JAMA Neurology
ในความเป็นจริงแล้ว ผู้ชายและผู้หญิงที่กินอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษมากที่สุดจะมีอัตราการลดลงของความรู้ความเข้าใจทั่วโลกเร็วขึ้น 28% และอัตราการลดลงของการทำงานของผู้บริหารเร็วขึ้น 25% เมื่อเทียบกับคนที่กินอาหารแปรรูปมากเกินไปในปริมาณที่น้อยที่สุด
ดร. เดวิด แคตซ์ ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้กล่าวว่า “แม้ว่าการศึกษานี้จะเป็นการศึกษาเกี่ยวกับความเชื่อมโยง ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อพิสูจน์เหตุและผล แต่ก็มีองค์ประกอบหรือองค์ประกอบหลายอย่างที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อเสนอที่ว่า เวชศาสตร์ป้องกันและการดำเนินชีวิตและโภชนาการที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา
“ขนาดตัวอย่างมีมาก และการติดตามผลก็กว้างขวาง แม้ว่าจะไม่มีข้อพิสูจน์ แต่สิ่งนี้ก็เพียงพอที่เราควรสรุปได้ว่าอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษอาจส่งผลเสียต่อสมองของเรา”
อย่างไรก็ตามมีการหักมุมที่น่าสนใจ หากคุณภาพของอาหารโดยรวมอยู่ในระดับสูง หมายความว่าคนๆ นั้นยังกินผักและผลไม้ที่ไม่ผ่านการแปรรูปจำนวนมาก ธัญพืชไม่ขัดสี และแหล่งโปรตีนที่ดีต่อสุขภาพ ความสัมพันธ์ระหว่างอาหารที่ผ่านการแปรรูปพิเศษและความเสื่อมทางสติปัญญาก็จะหายไป แคทซ์กล่าว
“อาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษทำให้คุณภาพของอาหารลดลง ดังนั้นความเข้มข้นของอาหารเหล่านี้จึงเป็นตัวบ่งชี้ถึงคุณภาพของอาหารที่ไม่ดีในกรณีส่วนใหญ่” Katz กล่าว “ผิดปรกติอย่างที่เห็น เห็นได้ชัดว่าผู้เข้าร่วมบางคนจัดการมันได้ และเมื่อคุณภาพของอาหารสูง ความสัมพันธ์ที่สังเกตได้ระหว่างอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษกับการทำงานของสมองก็ลดลง”
แคลอรี่ก็ไม่เยอะ
การศึกษานี้นำเสนอในวันจันทร์ที่การประชุมนานาชาติสมาคมโรคอัลไซเมอร์ปี 2565ในเมืองซานดิเอโก ติดตามชาวบราซิลกว่า 10,000 คนนานถึง 10 ปี ผู้เข้าร่วมการศึกษามากกว่าครึ่งเป็นผู้หญิง คนผิวขาวหรือมีการศึกษาระดับวิทยาลัย ในขณะที่อายุเฉลี่ยคือ 51 ปี
การทดสอบความรู้ความเข้าใจ ซึ่งรวมถึงการจำคำศัพท์ในทันทีและล่าช้า การจดจำคำศัพท์ และความคล่องแคล่วทางวาจาได้ดำเนินการในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดของการศึกษา และผู้เข้าร่วมจะถูกถามเกี่ยวกับอาหารของพวกเขา
“ในบราซิล อาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษคิดเป็น 25% ถึง 30% ของปริมาณแคลอรี่ทั้งหมด เรามีแมคโดนัลด์ เบอร์เกอร์คิง และเรากินช็อกโกแลตและขนมปังขาวเยอะมาก น่าเสียดายที่มันไม่ได้แตกต่างจากประเทศตะวันตกอื่น ๆ มากนัก” ผู้เขียนร่วม Dr. Claudia Suemoto ผู้ช่วยศาสตราจารย์แผนกเวชศาสตร์ผู้สูงอายุแห่งโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเซาเปาโลกล่าว
“ห้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของแคลอรี่ที่พลเมืองสหรัฐอเมริกาบริโภค 56.8% ของแคลอรี่ที่พลเมืองอังกฤษบริโภค และ 48% ของแคลอรี่ที่ชาวแคนาดาบริโภคมาจากอาหารแปรรูปพิเศษ” สุเอโมโตะกล่าว
อาหารที่ผ่านการแปรรูปมากเป็นพิเศษหมายถึง “สูตรทางอุตสาหกรรมของสารอาหาร (น้ำมัน ไขมัน น้ำตาล แป้ง และโปรตีนไอโซเลท) ที่มีส่วนประกอบของอาหารทั้งหมดน้อยหรือไม่มีเลย และโดยทั่วไปรวมถึงสารแต่งกลิ่น สี สารสร้างอิมัลซิไฟเออร์ และสารเติมแต่งเครื่องสำอางอื่นๆ” ตามการศึกษา .
“คนที่บริโภคแคลอรี่มากกว่า 20% ต่อวันจากอาหารแปรรูปมีการรับรู้โลกลดลงเร็วกว่า 28% และการทำงานของผู้บริหารลดลงเร็วกว่า 25% เมื่อเทียบกับคนที่กินน้อยกว่า 20%” Natalia Gonçalves ผู้ร่วมวิจัยกล่าว นักวิจัย ภาควิชาพยาธิวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเซาเปาโลเมดิคอลสคูล
ไม่ใช่แค่สมองเท่านั้น
นอกจากผลกระทบต่อความรู้ความเข้าใจแล้ว อาหารที่ผ่านการแปรรูปมากเป็นพิเศษยังเป็นที่ทราบกันดีว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอ้วน ปัญหาเกี่ยว กับหัวใจและระบบไหลเวียนโลหิตเบาหวานมะเร็งและอายุขัยที่สั้นลง
“โดยทั่วไปแล้วอาหารแปรรูปพิเศษนั้นไม่ดีต่อทุกส่วนของเรา” แคทซ์ ประธานและผู้ก่อตั้ง True Health Initiative ที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรระดับโลกของผู้เชี่ยวชาญที่อุทิศตนเพื่อเวชศาสตร์การดำเนินชีวิตตามหลักฐานกล่าว
อาหารที่ผ่านกระบวนการ Ulta มักจะมีน้ำตาล เกลือ และไขมันสูง ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งเสริม การอักเสบทั่วร่างกาย ซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามที่สำคัญที่สุดต่อความชราอย่างมีสุขภาพดีในร่างกายและสมอง ดร. Rudy Tanzi ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาแห่ง Harvard กล่าว โรงเรียนแพทย์ และผู้อำนวย การหน่วยวิจัยพันธุศาสตร์และการชราภาพที่โรงพยาบาล Massachusetts General Hospital ในบอสตัน เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา
“ในขณะเดียวกัน เนื่องจากพวกมันสะดวกเหมือนเป็นอาหารจานด่วน พวกมันยังทดแทนการกินอาหารที่มีไฟเบอร์จากพืชสูงซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาสุขภาพและความสมดุลของแบคทีเรียนับล้านล้านในไมโครไบโอมในลำไส้ของคุณ” Tanzi กล่าวเสริม “ซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีความสำคัญต่อสุขภาพสมองและลดความเสี่ยงของโรคทางสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น โรคอัลไซเมอร์”
สิ่งที่ต้องทำ
คุณจะป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นกับคุณได้อย่างไร หากคุณรวมอาหารแปรรูปพิเศษไว้ในอาหารของคุณ ให้พยายามหลีกเลี่ยงอาหารเหล่านี้ด้วยการกินอาหารที่ไม่ผ่านการขัดสีคุณภาพสูง เช่น ผลไม้ ผัก และธัญพืชไม่ขัดสี
“ข้อสรุปที่แนะนำในที่นี้คืออาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษเป็น ‘ส่วนผสม’ ที่สำคัญ แต่การสัมผัสที่ควรเป็นจุดสนใจของความพยายามด้านสาธารณสุขคือคุณภาพอาหารโดยรวม” Katz กล่าว
วิธีง่ายๆ วิธีหนึ่งที่จะรับประกันคุณภาพของอาหารคือการปรุงอาหารและเตรียมอาหารเองตั้งแต่ต้น สุเอโมโตะกล่าว
“ผู้คนจำเป็นต้องรู้ว่าพวกเขาควรปรุงอาหารให้มากขึ้นและเตรียมอาหารด้วยตัวเองตั้งแต่เริ่มต้น ฉันรู้. เราบอกว่าเราไม่มีเวลา แต่จริงๆ แล้วไม่ได้ใช้เวลามากขนาดนั้น” สุเอโมโตะกล่าว
“และมันก็คุ้มค่า เพราะคุณจะได้ปกป้องหัวใจและปกป้องสมองของคุณจากภาวะสมองเสื่อมหรือโรคอัลไซเมอร์” เธอกล่าวเสริม “นั่นคือข้อความนำกลับบ้าน: หยุดซื้อของที่ผ่านการประมวลผลมากเกินไป”